4. Sueldos y salarios

En América del Norte una gran mayoría de las personas que trabajan reciben sueldos o salarios. En 1998, hubo 155.6 millones de trabajadores asalariados en América del Norte, o sea un 85 por ciento del total de las personas ocupadas en esta región. De estos, 11.8 millones se encontraban en Canadá,  22.8 millones en México y 121millones en Estados Unidos.

En esta sección se describen algunos de los derechos legales que protegen el ingreso de los trabajadores asalariados. Entre estos derechos legales se cuentan los salarios mínimos, la paga del tiempo extra, días festivos pagados y vacaciones pagadas.

No, casi todos los empleados que realicen un trabajo o presten servicios deben recibir un pago que nunca será inferior al salario mínimo. En Canadá, el salario mínimo se establece en el ámbito  provincial o territorial, por lo que éste dependerá de la provincia o territorio en la que trabaje. En 1999 el salario mínimo fluctua entre $5.25 y $7.20 dólares canadienses por hora, dependiendo de la provincia (ver Apéndice A).

No, de acuerdo con la Ley Federal del Trabajo lo que le paguen no deberá ser inferior al salario mínimo por servicios realizados durante su jornada ordinaria diaria de trabajo. Hay tres distintos salarios mínimos que se aplican en diferentes áreas geográficas. A partir del 1 de enero de 1999, el salario mínimo es de $34.45 pesos al día en el área “A”, $31.90 pesos al día en el área “B,” y $29.70 pesos por día en el área “C.” El salario mínimo diario se establece cada año; un día de trabajo normal consta de 8 horas (ver Apéndice B).

Debe recordar que la legislación laboral ordena que por cada seis días de trabajo los trabajadores tendrán un día de descanso con pago de salario completo.

Existen también salarios mínimos  para ochenta y ocho profesiones, oficios y trabajos especiales, los cuales son más elevados que el salario mínimo básico. Estos salarios  se aplican a todos los trabajadores que laboren en el oficio, profesión o trabajo especial correspondiente y están establecidos también a diferentes niveles para las tres áreas geográficas mencionadas.

El salario mínimo no está sujeto a deducciones, o reducciones con excepción de pagos de pensión alimenticia, rentas en favor de los patrones por arrendamiento de casa habitación y pagos para cubrir préstamos garantizados por el Instituto del Fondo Nacional para la Vivienda de los Trabajadores (INFONAVIT).

No, de acuerdo con el Acta de Prácticas Laborales Justas, (Federal Fair Labor Standards Act, FLSA) de 1938, todos los empleados que trabajen para un patrón que tenga ventas anuales de $500,000 dólares o más, o que se dedique al comercio interestatal o a la producción de bienes para el comercio interestatal, deben recibir un pago que no será inferior al salario mínimo. En septiembre de 1997, el salario mínimo federal se incrementó de $4.75 dólares por hora a $5.15 dólares por hora. Los empleados de empresas con ventas menores puede tener derecho a la protección monetaria si en forma individual se dedican al comercio interestatal o a la producción de bienes para el comercio interestatal.

Algunos estados han establecido un salario mínimo que es más elevado que el federal, y usted tiene derecho a este salario mayor si trabaja en uno de esos estados (ver Apéndice A). En estos estados, si usted es un empleado que trabaja para un patrón que no está cubierto por la FLSA, como por ejemplo el propietario de una granja, tiene derecho a que le paguen a razón de lo que establece el salario mínimo estatal.⁷

No existen requerimientos para el pago del salario mínimo, por lo que los patrones pueden determinar el salario de los empleados según el tiempo que trabajen, a destajo, o según alguna otra medida. Sin embargo, en todos los casos lo que le paguen debe ser igual o más que el salario mínimo.

Debe también recordar que si usted está cubierto por la FLSA su patrón no puede hacer deducciones de su paga que lo dejen con menos del salario mínimo federal. Las únicas excepciones son las deducciones a un costo razonable de gastos de comida, vivienda y otros servicios básicos; impuestos federales, estatales y locales; pagos ordenados por un tribunal y pagos a personas que designe el empleado.

Los trabajadores que laboran más del tiempo reglamentario deben recibir un pago especial por las horas extras: una y media veces el sueldo normal por cada hora de trabajo, después de la jornada laboral normal. En New Brunswick, Nueva Escocia y Terranova es una y media veces el salario mínimo. El número de horas después de las cuales se paga tiempo extra varía (ver Apéndice A).

Si usted trabaja más del número máximo de horas diarias (ocho horas por día de trabajo, siete horas por noche de trabajo y siete horas  y media en turnos mixtos), tiene derecho a que le paguen el doble de su salario regular por el tiempo extra trabajado.

Debe recordar que no está obligado a trabajar tiempo extra más allá de tres horas por día ni más de tres veces a la semana. Si su tiempo extra excede las nueve horas a la semana, se le debe pagar el triple del salario normal por cada hora extra trabajada, y el patrón debe pagar las sanciones que señale la LFT.

El Acta de Prácticas Laborales Justas (Fair Labor Standards Act, FLSA) establece que cualquier trabajador que esté cubierto por la misma y que trabaje más de 40 horas en una semana debe recibir un pago de cuando menos una y media veces su salario regular por todas las horas de tiempo extra que haya trabajado.

Si le pagan por hora, su salario regular es el mismo que el salario por hora, que no puede ser inferior al salario mínimo fijado por FLSA. Si le pagan un salario, comisiones, a destajo, o alguna otra forma de salario que no sea por hora, su salario regular es por lo general equivalente a su indemnización total por la semana de trabajo dividida entre el número de horas que haya trabajado durante la semana.

Al calcular el pago del tiempo extra, su patrón debe considerar cada semana de trabajo por sí misma y no puede promediar las horas que vayan más allá de una semana de trabajo. Se deben incluir algunos pagos de primas y otros pagos adicionales en su salario regular, como por ejemplo bonificaciones relacionados con la producción, pagos de comisiones y el costo de vivienda amueblada por el patrón. El salario regular no incluye cierto tipo de pagos de primas, como por ejemplo el pago por trabajar en días especiales, vacaciones pagadas, días festivos pagados y permisos por enfermedad.

La FLSA no exige que el patrón le pague tiempo extra o haga un pago adicional por trabajar más de ocho horas en un solo día o por trabajar en sábado, domingo o día festivo.

Sí, usted tiene derecho a recibir un pago durante las vacaciones. En general los empleados reciben un 4% por ciento del sueldo promedio correspondiente a los doce meses por los que se otorgan las vacaciones. En muchas jurisdicciones después de varios años con el mismo empleador los empleados reciben un 6 por ciento del sueldo promedio correspondiente a los doce meses por los que se otorgan las vacaciones (ver Apéndice A).

También se le deben pagar de manera normal los días festivos, como si hubiera trabajado en esas fechas. Si trabaja en un día festivo, debe recibir un pago adicional, pero éste varía de una jurisdicción a otra. Por lo general esta indemnización consiste en el sueldo normal más una prima de una y media veces este sueldo por cada hora de trabajo, o en muchos casos se otorga un día libre con goce de sueldo.

Sí, la Ley Federal del Trabajo concede el derecho a todos los trabajadores que hayan estado al servicio de un patrón por más de un año a recibir vacaciones anuales pagadas, de por lo menos seis días hábiles continuos. ⁹

Las vacaciones deberán concederse dentro de los siguiente seis meses siguientes al cumplimiento del año de servicio. Durante los siguientes tres años de trabajo sus vacaciones pagadas se incrementarán en dos días cada año, con lo que al término de cuatro años de servicio son de por lo menos doce días hábiles. Después de eso el periodo vacacional obligatorio se incrementa en dos días hábiles por cada cinco años de trabajo. Si usted es un trabajador eventual, tiene también derecho a vacaciones anuales en la proporción del número de días que haya trabajado durante el año anterior. Además del pago de las vacaciones tiene derecho a recibir una bonificación “prima vacacional” no menor a un 25 por ciento de sus ingresos regulares durante el periodo vacacional.

También se le deben pagar los días festivos, aun cuando no trabaje. Si usted trabaja en un día festivo, su patrón deberá pagarle además dos veces su salario normal por ese día. Recuerde que la Ley Federal del Trabajo le otorga el derecho de disfrutar de una “prima dominical”, en caso de que usted labore en días domingo. En este caso la prima equivale al 25 por ciento del sueldo de dicho día.

Los trabajadores que pierden su empleo, independientemente del motivo, tienen derecho a que les paguen las vacaciones no disfrutadas.

La Fair Labor Standards Act(FLSA) cubre únicamente pagos por tiempo en el trabajo. Sin embargo, la mayor parte de los patrones dan a sus trabajadores de tiempo completo algunos días pagados cada año y la mayor parte ofrece vacaciones pagadas prorrateadas para los empleados permanentes de medio tiempo. La cantidad de días de vacaciones se incrementa por lo general en función de los años de trabajo que tiene el empleado en la compañía. Algunas compañías permiten que el tiempo de vacaciones se acumule mientras el empleado tiene permiso de ausencia. Al término de la relación laboral, los trabajadores reciben por lo general el pago que hayan acumulado por permisos vacacionales que no hayan utilizado.

Ninguna, si usted recibe un ingreso adicional, es porque es parte de la política de prestaciones de su patrón.

La Ley Federal del Trabajo le da derecho a recibir una prima vacacional, que no puede ser menor al 25 por ciento de su salario regular durante el periodo de vacaciones. También le da derecho a recibir una gratificación anual o “aguinaldo” antes del 20 de diciembre de cada año, que no puede ser menor a quince días de su salario. Si usted ha trabajado menos de un año, tiene derecho a recibir la parte proporcional del aguinaldo.

Además, si usted es un trabajador permanente o un trabajador temporal que ha trabajado más de sesenta días para el mismo patrón durante el año anterior, tiene derecho a la participación en las utilidades obtenidas por la empresa en la que trabaja. En 1996, la participación de los trabajadores en las ganancias gravables de la empresa es de 10 por ciento. ¹⁰  Este pago deberá efectuarse dentro de los sesenta días siguientes a la fecha en que deba pagarse el impuesto anual. 

Ninguna, el ingreso adicional que pudiera recibir es parte de la política de prestaciones de su patrón.

 

Canadá

Sólo si la deducción está específicamente autorizada por la ley. Por ejemplo, en la provincia de Quebec, los patrones no pueden realizar deducciones de los salarios a menos que así lo estipule una ley, regulación, orden de un tribunal, acuerdo colectivo, orden o decreto, o un plan adicional obligatorio de pensiones, o a menos que el empleado dé su autorización por escrito.

En la provincia de Ontario, los patrones no pueden realizar deducciones de los salarios ni tampoco retenerlos, excepto en los casos en que la ley así los señale, o cuando haya una orden o veredicto de un tribunal que así lo requiera o si el empleado da su autorización por escrito. La autorización por escrito no le da derecho a su patrón a reducir el salario por fallas en el desempeño del trabajo o por escasez de efectivo o pérdida de propiedad si cualquier otra persona tiene acceso al efectivo o a la propiedad. Su patrón deberá proporcionarle, al momento del pago, un comprobante por escrito en el que se señalen, entre otras cosas, la cantidad de cada una de las deducciones y su propósito.

Es ilegal realizar cualquier deducción en los salarios generales de los trabajadores, con excepción de:

 

Si usted es un trabajador con un salario igual al mínimo general, las deducciones sólo podrían efectuarse en el caso de los puntos 2, 3, 5 y 7.

Los patrones no pueden hacer deducciones de su pago que lo dejen con menos del salario mínimo federal, con excepción de los siguientes tipos de deducciones:

 

⁷ La Fair Labor Standards Act  contiene varias provisiones para exentar del pago del salario mínimo o de las horas extras (o ambos) para ciertos empleados, como son algunos agricultores o empleados temporales, o empleados individuales como vendores. La FLSA también establece que el pago para algunos estudiantes, aprendices y trabajadores con limitaciones para trabajar no debe ser inferior al 85 por ciento del salario mínimo. Además de la FLSA otras leyes federales establecen tasas de salarios (que generalmente no son más altas y no pueden ser más bajas que el mínimo establecido por FLSA) para los empleados de contratistas del gobierno en la construcción y en los servicios. 

⁸ Consulte el Apéndice B en donde encontrará una lista de los días festivos en cada uno de los países.

⁹ Si tiene menos de dieciséis años de edad, su periodo vacacional no puede ser menor de doce días hábiles. El periodo vacacional varía también para los marineros, que tienen derecho a unas vacaciones de un mínimo de doce días hábiles, y también para las tripulaciones de aerolíneas y transportes aéreos, que tienen derecho a treinta días de vacaciones anuales (no acumulables).

¹⁰ El 26 de diciembre de 1996, la Cuarta Comisión Nacional para la Participación de los Trabajadores en las Utilidades de las Empresas estableció que la participación de los trabajadores en las utilidades gravables de la empresa es de 10 por ciento.