1. Apoyo temporal al ingreso para trabajadores desempleados

Aunque los niveles de desempleo se han reducido en los últimos años, en 1998 había un total de 8.4 millones de personas desempleadas en América del Norte: 6.2 millones en Estados Unidos, 1.3 millones en Canadá y 869 mil en México.  Esta situación significó que para ese año la tasa de desempleo para estos países fuera de 4.5 por ciento en Estados Unidos, de 8.3 por ciento en Canadá, de 2.3 por ciento en México.

En esta sección se responden importantes preguntas que los trabajadores hacen a menudo cuando se quedan sin empleo.

 

Sí, si usted pierde su empleo de manera involuntaria y ha trabajado más de un número mínimo de horas durante el año anterior, tiene derecho a solicitar el Seguro de Empleo (SE, Employment Insurance en inglés) el cual anteriormente se llamaba seguro de desempleo (Unemployment Insurance). Este seguro le proporcionará un ingreso temporal mientras busca trabajo.

De acuerdo con el nuevo sistema de SE, cada hora que usted haya trabajado cuenta. Entre más trabaje mayor es su cobertura contra la pérdida del empleo. Sus ingresos también cuentan: hasta un máximo determinado, entre más gane más recibirá en caso de perder su empleo. La tasa básica es de un 55 por ciento de sus ingresos promedio, hasta un máximo de 413 dólares por semana. Sin embargo, los trabajadores de familias con menores ingresos pueden recibir esta prestación con una tasa mayor (ver pregunta 6.1).

La prestación puede continuar entre catorce y cuarenta y cinco semanas en un año, dependiendo de la tasa de desempleo en la provincia en la que haya trabajado. Sin embargo, si en el pasado ha solicitado de manera regular esta prestación, la tasa se reduce en un uno por ciento por cada veinte semanas de prestaciones regulares que haya cobrado durante los cinco años anteriores, hasta una reducción máxima del 5 por ciento.

Las familias con ingresos anuales menores de $25,921 dólares canadienses y con niños, pueden obtener una tasa de beneficio más alta a través del suplemento familiar (75 por ciento en 1999 y 80 por ciento en 2000). 

Para recibir la prestación del SE, usted debe haber perdido su empleo sin causa justificada, y debe estar dispuesto y ser capaz de trabajar. La mayor parte de los solicitantes necesitan haber trabajado entre 420 y 700 horas durante las últimas cincuenta y dos semanas, dependiendo de la tasa de desempleo en la región (ver Apéndice A).

Si usted acepta renunciar a su empleo como parte de un plan de reducción de la fuerza de trabajo del patrón, puede también calificar para recibir esta prestación. Sin embargo, si usted pierde su empleo o no puede volver a un trabajo anterior debido a que está directamente involucrado en una disputa laboral, no podrá recibir la prestación del SE.

Su patrón y usted pagan esta prestación. Los trabajadores contribuyen actualmente con un 2.55 por ciento de su paga bruta, hasta un máximo anual de $994 dólares canadienses. Esta cuota se deduce de su salario. El patrón debe pagar 1.4 veces la cantidad con la que contribuye el trabajador a la cuenta del seguro de empleo.

Para recibir estos beneficios los interesados deberán acudir a sus respectivos centros de empleo local.

En México no existe un sistema de seguro de desempleo,sin embargo, la Ley Federal del Trabajo de este país estipula que un trabajador al que se despida sin causa justificada tiene el derecho legal de recibir el pago de una indemnización por parte del patrón. Este pago dependerá del contrato laboral y del tiempo que se haya trabajado con el patrón (ver pregunta 1.2).

Sí, todos los trabajadores que estén desempleados de manera involuntaria reciben un apoyo económico por tiempo limitado. El objetivo principal de este apoyo es el de ofrecerle un ingreso temporal mientras busca trabajo.

Si usted es un trabajador cuyas horas de trabajo se han reducido debido a un corte de personal de por lo menos un 20 por ciento de la fuerza de trabajo del patrón, usted tiene derecho a la indemnización por desempleo en la misma proporción en que se haya reducido su trabajo (Indemnización de Corta Duración, Short Time Compensation, en inglés).

Cada uno de los estados determina la cantidad de pagos semanales y totales por desempleo y la forma en que se calculan. La prestación semanal dependerá de su trabajo y de la cantidad que haya ganado durante el año anterior. Por lo general, los trabajadores sin empleo reciben aproximadamente un 50 por ciento de su salario bruto promedio semanal durante las  cincuenta y dos semanas anteriores. La prestación máxima que se otorga está entre $180 y $359 dólares por semana, dependiendo del estado. Recuerde que los pagos por desempleo se consideran ingresos y son fiscalmente gravables.

La mayor parte de los estados limita la duración de los pagos a un máximo de veintiséissemanas, aunque en algunos estados la prestación puede continuar hasta por treinta semanas. En épocas en las que hay niveles altos de desempleo en el estado, las personas que hayan agotado su periodo de prestación según las leyes estatales pueden continuar recibiendo pagos hasta por trece semanas adicionales (Programa de Prestaciones Ampliadas, Extended Benefits Program, en inglés).

Si sus horas de trabajo se han reducido debido a una liquidación masiva, tiene derecho a recibir hasta un 20 por ciento de su prestación por desempleo para compensar el tiempo de trabajo perdido.

Para poder recibir esta prestación, debe estar desempleado de manera involuntaria, ser capaz de trabajar y estar disponible y en busca de trabajo. Debe haber trabajado por lo menos veinte semanas durante el año anterior. Si su patrón ha reducido temporalmente la fuerza de trabajo en por lo menos un 20 por ciento puede tener derecho a una indemnización de corta duración.

Póngase en contacto con la oficina de seguridad del empleo en su estado si desea solicitar esta prestación.

Su patrón financia el seguro de desempleo a través de un impuesto federal sobre los salarios que se pagan. Esto se complementa con ingresos federales generales. Los patrones pagan un Impuesto Federal de Desempleo (FUTA) de 6.2 por ciento sobre los primeros $7,000 dólares del salario asegurable de cada uno de los empleados durante el año calendario. La tasa fiscal varía sobre salarios entre $7,000 y $25,800 dólares. La tasa bruta de 6.2 por ciento está formada por un impuesto permanente de  6.0 por ciento y una sobretasa temporal de 0.2 por ciento.²

Su patrón no debe retener de su salario los impuestos federales del seguro de desempleo.

En algunas jurisdicciones y bajo ciertas circunstancias, los patrones deben realizar el pago de una indemnización a trabajadores que hayan sido despedidos. En la actualidad los pagos de indemnización son obligatorios en la jurisdicción federal y en la provincia de Ontario.

En todas las jurisdicciones se requiere que los patrones notifiquen con anticipación a los trabajadores que están por ser despedidos, o pagar en lugar de la notificación los salarios que hubiera recibido el trabajador durante este periodo. No lo pueden despedir por razones contrarias a la legislación de derechos humanos (esto incluye protección contra despido por causa de embarazo, porque realice actividades sindicales o tenga que ver con procedimientos de la legislación de normas del empleo o relaciones industriales).

La cantidad del pago de indemnización depende del tiempo que haya trabajado con el patrón y de su salario normal. En la jurisdicción federal, los empleados deben haber trabajado doce meses consecutivos para tener derecho a este pago. En Ontario, los empleados deben tener una antigüedad de por lo menos cinco años.

En la jurisdicción federal, un empleado individual que ha sido despedido tiene derecho a dos días de salario por cada año completo de trabajo. Los trabajadores que tienen derecho a esta prestación reciben un mínimo de cinco días de salario a la tasa regular.

En la provincia de Ontario, un empleado con cinco o más años de antigüedad que es despedido por un patrón que paga una nómina anual de $2.5 millones de dólares canadienses o más tiene derecho a una semana de salario regular (sin incluir tiempo extra) por cada año de trabajo. El pago no será mayor a veintiséis semanas de salario regular.

Cuando se despide a cincuenta o más trabajadores en un periodo de seis meses debido al cierre total o parcial de las actividades de la empresa, el patrón debe pagar a todos los empleados que tengan por lo menos una antigüedad de cinco años, una indemnización de una semana de salario regular por cada año de trabajo, hasta un máximo de veintiséis semanas.

Sí, los trabajadores que son despedidos injustificadamente (ver Apéndice B) tienen el derecho a recibir una indemnización o a ser reinstalados en el puesto que desempeñaban.

Cuando renuncia al trabajo de manera voluntaria, tendrá derecho a recibir una indemnización  por los años que haya laborado.  Si usted es despedido por causas justificadas o no justificadas también tendrá derecho al pago de este beneficio.

Lo que usted reciba dependerá de los años que haya trabajado con el mismo patrón y de que su contrato sea por tiempo determinado o indeterminado

1. Si es despedido injustificadamente y su empleo es por un tiempo determinado y trabajó menos de un año, tiene derecho a recibir una indemnización equivalente a los salarios que haya recibido durante la mitad del  tiempo que trabajó para el patrón. En el caso de que haya trabajado por más de un año tienen derecho a recibir una indemnización de seis meses de salario por el primer año de trabajo más veinte días de salario por cada año adicional de servicio. Además, tendrá derecho a que se le paguen las vacaciones no disfrutadas, la prima vacacional correspondiente y la parte proporcional del “aguinaldo” (ver Apéndice B).

2. Si es despedido injustificadamente y tiene un contrato de trabajo por tiempo indeterminado, tiene derecho a recibir tres meses de salario más el pago de una indemnización por  antigüedad, equivalente a doce días de salario por cada año de servicios. Tiene también derecho a recibir el salario correspondiente al periodo entre el día en que es despedido y el día que le pagan su indemnización; el pago por vacaciones no tomadas, la prima vacacional correspondiente y una parte proporcional del aguinaldo. Si usted opta por la reinstalación y su patrón se niega tiene derecho además a que se le pague una prima equivalente a veinte días por cada año de servicio.

3. Los trabajadores con quince años o más de antigüedad en el mismo empleo que voluntariamente renuncien a su trabajo tienen derecho al pago de una indemnización por  antigüedad, equivalente a doce días de salario por cada año de servicios. Además, tiene derecho al pago por vacaciones no tomadas y una parte proporcional del aguinaldo.  Los trabajadores que son despedidos por causa justificada o no justificada también tienen derecho a la indemnización por antigüedad (ver Apéndice B).

El pago de la indemnización debe hacerse dentro del periodo de pago, a partir de 72 horas después de la notificación del despido. Este plazo no se aplica para efectos del pago de la indemnización por antigüedad. Si su patrón se niega a pagar, puede presentar una demanda ante la Junta de Conciliación y Arbitraje para recibir su indemnización.

Recuerde que los ingresos que usted recibe por concepto de liquidación o indemnización son un ingreso y por lo mismo están sujetos al pago de impuestos.

Todos los trabajadores  que son despedidos por causas injustificadas y con un contrato de trabajo por tiempo ilimitado tienen derecho a recibir el pago de la indemnización. Su patrón debe notificarle por escrito de la fecha en que su contrato se haya dado por rescindido y de la razón o razones para el despido, de lo contrario se considera que el despido fue injustificado.

Todos los trabajadores con contrato por tiempo ilimitado que se separan de su trabajo por causa justificada o injustificada tienen derecho al pago de la indemnización por  antigüedad. Los trabajadores eventuales también tienen derecho a este beneficio si tienen más quince años de servicios con el mismo patrón. Los trabajadores que renuncien voluntariamente al empleo reciben este beneficio únicamente si han trabajado quince años y más con el mismo patrón.

Muchos patrones ofrecen un pago de indemnización a los empleados que han sido despedidos o que dejan el empleo por razones que no sean mala conducta, pero no hay ley que lo exija así. Sin embargo, se puede obligar legalmente a un patrón a pagar la indemnización si existe:

Los acuerdos sobre el pago de indemnizaciones son parte integral de los programas de prestaciones de muchos empleados, en especial en el caso de obreros (que a menudo están cubiertos por contratos que se negocian de manera colectiva). La obligación de un patrón de pagar las indeminzaciones por despido en el caso de una empresa que se vende, un negocio que se divide o que se reestructura depende de los planes de cada empresa y de su situación.

Aunque las prestaciones de indemnización son casi siempre voluntarias por parte del patrón, en algunos estados es obligatoria la prestación para ciertos empleados. Esto sucede en Maine, Massachusetts (para compañías con más de cincuenta empleados), Pennsylvania y Rhode Island en los que el pago de indemnizaciones es obligatorio en situaciones relacionadas con la transferencia del control de una compañía. En las Islas Vírgenes el pago de indemnización es también obligatorio cuando se da el cierre de una fábrica.

Un patrón con una política formal o informal de pago de indemnizaciones basa por lo general sus pagos en los años de antigüedad del empleado. Además de este tipo de pago, el patrón puede ofrecer (o se le puede obligar a ofrecer) otras prestaciones para empleados despedidos. Entre éstas está la opción de continuar con la cobertura del plan de seguro colectivo de gastos médicos de la compañía por cuenta del trabajador durante algún tiempo después de haber terminado la relación laboral (de acuerdo con la ley Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act of 1986, COBRA), cobertura de seguro de vida, pago acumulado de vacaciones y ayuda para obtener otro empleo.

En los estados en los que es obligatorio el pago de indemnizaciones, el patrón debe por lo general hacer un pago a los trabajadores que hayan sido despedidos de entre una y dos semanas de paga regular por cada año completo de antigüedad (ver Apéndice A).

Cualquier pago por concepto de indemnización que reciban será considerado como un ingreso sujeto a impuestos.

Las políticas y planes de indemnización contemplan por lo general el pago con base en la antigüedad del empleado.

En los estados en los que el pago de la indemnización es obligatorio por ley, los requisitos para recibirlo varían. En Massachusetts, Maine y Rhode Island, los patrones deben hacer el pago de la indemnización a cualquier trabajador que sea despedido y que haya trabajado por más de tres años para la compañía. En las Islas Vírgenes, se requiere el pago de la indemnización para todos aquellos empleados que tengan más de un año de antigüedad y que hayan sido afectados por el cierre de la fábrica. En Pennsylvania, todos los empleados que hayan terminado su relación laboral por razones que no sean mala conducta intencionada en relación con su trabajo tienen derecho a recibir el pago de la indemnización.

Al proporcionar la prestación de la indemnización, los patrones no deben discriminar con base en la raza, color, religión, sexo, origen nacional, edad, o incapacidad física o mental.

Todo aquel patrón que se comprometa a proporcionar a los empleados una indemnización, debe pagar la cantidad correspondiente de acuerdo con las leyes del estado. En Pennsylvania, Maine, Massachusetts y Rhode Island, el pago de la indemnización debe hacerse dentro de un periodo regular de pago posterior al último día de trabajo del empleado.

El patrón. El acuerdo típico de pago de indemnización contempla un pago único o bien pagos diferidos provenientes de los activos generales del patrón o de un fondo establecido.

La prestación del nuevo seguro de empleo (SE) está basada en horas y no en semanas de trabajo por lo que usted puede tener derecho a la misma si ha trabajado el número mínimo de horas durante el año anterior. Los mínimos varían de 420 a 700 horas, dependiendo de la tasa de desempleo en la región en la que haya trabajado.

Si usted es un trabajador independiente que tiene un negocio o si trabaja por su cuenta, no se considera que su trabajo esté cubierto por el seguro por lo que no tiene derecho al apoyo económico.

En caso de tener derecho, la prestación le otorga los mismos beneficios que reciben los empleados y trabajadores asalariados (ver pregunta 1.1).

Si usted es un trabajador de tiempo parcial y lo despiden por razones no justificadas, tiene por ley el derecho a recibir el pago de la indemnización por parte de su patrón. La Ley Federal del Trabajo no hace distinción entre los trabajadores de tiempo parcial y de tiempo completo, la única distinción que existe para efectos de indemnización es el carácter de su contrato, el tiempo que haya trabajado para el mismo patrón y de la justificación o no de su despido (ver pregunta 1.2).

Si usted es un trabajador por cuenta propia, no tiene derecho a recibir indemnización.

Los trabajadores independientes no tienen derecho a la prestación del seguro de desempleo o al pago de indemnización. En algunos estados, se considera que las personas desempleadas que pueden trabajar únicamente tiempo parcial tienen derecho a la indemnización por desempleo si han trabajado en una ocupación en la que haya una demanda sustancial de trabajadores. Otros estados pueden exigir que usted esté disponible para un trabajo de tiempo completo para tener derecho, pero en algunas circunstancias esto se debe a una interpretación administrativa y no a lo estipulado por la legislación.

En Canadá la atención médica no es una prestación laboral; está financiada con fondos públicos y tanto trabajadores como no trabajadores tienen acceso a ella. Así pues, si pierdes tu trabajo puedes seguir recibiendo servicios de atención médica durante el tiempo que sea necesario.

De acuerdo con la Ley del Seguro Social, los empleados y trabajadores asalariados que pierdan su trabajo y sus beneficiarios pueden seguir recibiendo atención médica, quirúrgica, farmacéutica y hospitalaria hasta por ocho semanas después de terminada la relación laboral. Usted tiene por ley el derecho a recibir el servicio de atención médica ya sea que lo despidan o renuncie a su empleo. Los trabajadores que se encuentren en huelga también tienen derecho a recibir esta prestación durante el tiempo que dure la huelga.

Para tener derecho, los trabajadores deben haber pagado sus cuotas durante por lo menos ocho semanas consecutivas.

El otorgamiento de un seguro médico para empleados es voluntario. No hay ninguna ley federal que exija que los patrones contemplen o paguen la cobertura de un seguro médico para empleados de tiempo completo o de medio tiempo. Sin embargo, el patrón que ofrezca proporcionar el seguro médico debe cumplir con esa promesa.

De acuerdo con la ley Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act of 1986 (COBRA) los empleados que renuncien o que sean despedidos por razones que no sean mala conducta grave (violación intencional de las normas en el lugar de trabajo),  tienen el derecho a seguir recibiendo la cobertura colectiva de atención médica durante dieciocho meses, siempre y cuando paguen ellos mismos la prima a la tarifa de grupo. La cobertura familiar está incluida en esta cláusula.

Si usted está desempleado, además del apoyo financiero mientras encuentra trabajo, puede recibir asistencia de autoempleado (self-employment assistance) que lo ayude a crear su propio negocio. Puede también tener derecho a recibir un préstamo o una beca para desarrollar nuevas habilidades que le permitan fortalecer su potencial laboral. El objetivo de estas prestaciones es mejorar su preparación y facilitar su ajuste y reintegración al mercado laboral.

Si consigue un empleo con un salario inferior al que tenía en su trabajo anterior, puede recibir un complemento a su salario.

Si usted está desempleado tiene derecho a la capacitación que lo ayudará a adaptar sus conocimientos, preparación y habilidades a los requerimientos del mercado laboral. Este beneficio se proporciona a través del Programa de Becas de Capacitación para Trabajadores Desempleados (PROBECAT). El objetivo es ayudarlo a encontrar trabajo al mejorar su preparación, o ayudarlo a iniciar su propio negocio.

Los trabajadores en capacitación reciben un estipendio mensual equivalente al salario mínimo, además de gastos de transporte. La capacitación puede durar de uno a tres meses  y puede incluir:

Para participar en estos programas se debe cumplir con ciertos requisitos. Si solicita la capacitación escolarizada, debe tener entre dieciocho y cincuenta y cinco años, con una experiencia laboral de al menos tres meses, tener dependientes económicos y haber terminado la educación básica. Para solicitar la capacitación mixta debe tener entre dieciséis y cuarenta años y debe saber leer y escribir y tener dependientes económicos. Ambos programas son para trabajadores que no tengan educación más allá de la educación media básica.

El Departamento del Trabajo de Estados Unidos ha puesto en marcha varios programas para ayudar a los trabajadores con una alta probabilidad de tener que enfrentar el desempleo a largo plazo debido a cierres de plantas, recortes masivos, importaciones, condiciones económicas o desastres naturales. Usted puede tener derecho a cualquiera de estos programas, dependiendo de las razones por las que haya perdido su empleo.

1. Si usted es un trabajador despedido y no es probable que pueda regresar a su ocupación o industria anterior, tiene derecho a ayuda para búsqueda de empleo, nueva capacitación y mantenimiento del ingreso de acuerdo con la ley Economic Dislocation and Worker Adjustment Act (EDWA).  Los servicios de nueva capacitación incluyen habilidades ocupacionales, entrenamiento en el lugar de trabajo, educación básica y compensatoria, capacitación empresarial y capacitación de alfabetización/idioma.

2. Si usted es un trabajador despedido o si sus horas de trabajo y salario se redujeron como resultado del incremento de las importaciones, usted puede tener derecho a recibir capacitación, ayuda para búsqueda de empleo, ayuda de reubicación y otros servicios para conseguir otro trabajo, de acuerdo con el Programa de Asistencia para el Cambio (Trade Adjustment Assistance Program, TTA). Los trabajadores con derecho pueden recibir estos beneficios hasta por dos años.

3. Si usted es un trabajador despedido debido al incremento de las importaciones provenientes de México o Canadá o debido a la reubicación de una planta estadounidense hacia cualquiera de esos países, tiene usted derecho a recibir: servicios de reajuste, servicios de empleo, capacitación, apoyo económico, ayuda para búsqueda de empleo y ayuda de reubicación, de acuerdo con el Programa de Transición para el TLC (The North American Free Trade Agreement Transitional Program). Los trabajadores de compañías que han sido afectadas indirectamente por el TLC, así como abastecedores de compañías afectadas, tienen también derecho a recibir esta prestación.

En cualquiera de las situaciones anteriores, si usted ha agotado su prestación de seguro de desempleo, puede recibir pagos especiales mientras termina los programas de capacitación.

Sí, se le permite trabajar unas cuantas horas a la semana mientras está recibiendo la prestación del seguro del empleo (SE), y recibir un salario de hasta $50 dólares canadienses o un 25 por ciento del beneficio semanal que recibe por seguro de empleo sin incurrir en penalidad. Los ingresos por encima de esta cantidad tendrán como resultado la reducción de la prestación del SE en una proporción de dólar a dólar.

No hay seguro de desempleo en México.

Sí, se le permite trabajar mientras está recibiendo el apoyo económico temporal por desempleo. Sin embargo, esta prestación continuará únicamente si su salario no rebasa un porcentaje especificado de la cantidad que recibe por el seguro  de desempleo. El porcentaje varía de estado a estado, pero por lo general no es mayor al 25 por ciento de la suma que se recibe por la prestación.

² Debido a que los patrones responsables por los impuestos estatales del seguro de desempleo pueden generalmente deducir un crédito de hasta 5.4 por ciento de su nómina federal gravable para los impuestos estatales del seguro de desempleo que pagan, la mayor parte de ellos paga un Impuesto Federal de Desempleo (FUTA) neto de 0.8 por ciento.

³ En Canadá un trabajador de tiempo parcial es aquel que labora menos de 30 horas a la semana; en México y Estados Unidos es aquel que labora menos de 35 horas a la semana.