2. Accidentes y enfermedades relacionadas con el trabajo

En Norte América la tasa de accidentes y enfermedades relacionadas con el trabajo ha observado una tendencia decreciente en los últimos años. En Canadá, se  registraron 785,666 accidentes de trabajo en 1996, lo que significó 6.5 casos por cada cien trabajadores, tasa substancialmente menor a la observada en 1990 (8.6). En Estados Unidos, el número de accidentes y enfermedades ocurridos con motivo del trabajo fue de 6.1 millones en 1997, o sea una tasa de 7.1 casos por cada cien trabajadores de tiempo completo, la tasa fue de 8.5 en 1993. En México, el número de accidentes y enfermedades de trabajo fue de 427,284 en 1997, o sea una tasa de 3.4 casos por cada cien trabajadores en el sector formal privado, menor a la tasa en 1990 (5.6).   

Esta sección describe los principales programas de apoyo al ingreso para trabajadores y sus dependientes cuando sufre un accidente en el lugar de trabajo o una enfermedad relacionada con el mismo. El apoyo incluye:

En los tres países de América del Norte los trabajadores están protegidos por ley contra la pérdida de salarios a raíz de una lesión o enfermedad de trabajo. También reciben una indemnización para gastos médicos y de otro tipo que se originen en estas circunstancias. En Canadá, hay juntas independientes de indemnización a trabajadores en cada una de las provincias y territorios. En Estados Unidos cada estado administra su propio programa de indemnización a trabajadores. En México, el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS)  administra los programas de indemnización por riesgos de trabajo a los trabajadores inscritos, en todos los demás casos es el patrón es el que se encarga de cubrir las indemnizaciones correspondientes.

Los programas de indemnización a trabajadores (Worker’s Compensation Programs) los ayudan con los gastos médicos y con los otros gastos relacionados cuando se lesionan o se enferman como resultado de su trabajo.

Usted tiene derecho a que se le compense con el costo total de la atención médica y rehabilitación que necesite debido a una enfermedad o lesión relacionada con el trabajo. Las Juntas de Indemnización a los Trabajadores (Workers’ Compensation Boards) a nivel provincial/territorial pagan los gastos de ayuda médica, incluyendo los servicios médicos proporcionados por médicos autorizados. Los servicios médicos a los trabajadores lesionados son proporcionados por el Sistema de Salud  Provincial/Territorial con la aprobación de la Junta de Indemnización.

Los trabajadores cubiertos por la indemnización a trabajadores que hayan sufrido alguna lesión o una enfermedad durante su trabajo, tendrán derecho a la indemnización.

Aunque las juntas administran los programas de indemnización a trabajadores, son los patrones quienes financian el sistema. Las contribuciones varían de acuerdo con el sector industrial, el riesgo asociado, el número de empleos y los ingresos de los trabajadores. Las juntas establecen y mantienen por lo general una contribución de acuerdo con la experiencia anterior y cobran a cada uno de los miembros de una industria el mismo porcentaje.

Usted puede ponerse en contacto con la Junta de Indemnización a Trabajadores de su provincia para recibir más información o para solicitar esta prestación.

Si usted tiene un accidente mientras realiza su trabajo o con motivo de éste o se enferma debido al mismo, tiene derecho a recibir atención médica y quirúrgica, rehabilitación, hospitalización, medicamentos y aparatos de prótesis y ortopedia. También está protegido si el accidente ocurre mientras se dirige de su domicilio a su lugar de trabajo o viceversa (accidente en trayecto).

Usted tiene derecho a recibir atención médica durante todo el tiempo que lo necesite. Los gastos incluyen también el tratamiento requerido después de haber regresado al trabajo. También tiene derecho a recibir rehabilitación, atención quiropráctica y prótesis, medicamentos y material de curación.

Todos los patrones deben pagar una cuota al Instituto Mexicano del Seguro Social para cubrir el seguro de riesgos de trabajo. Las cuotas se determinan en función del riesgo asociado a la actividad de la negociación y del monto del salario base de cotización. Los patrones que hayan asegurado a sus trabajadores contra riesgos de trabajo quedarán relevados del cumplimiento de las obligaciones por esta clase de riesgos establecidos por la LFT.

Si usted es un trabajador lesionado o enfermo a consecuencia de su trabajo, tiene derecho a que se le compense por sus gastos médicos.

Si usted resulta lesionado en su trabajo, su empleador o su compañía de seguros es responsable por el pago de cualquier tratamiento que se diagnostique que requiera, incluso si dicho tratamiento continúa después de que usted regrese a su trabajo. El tratamiento que se requiera debe pagarse de por vida; sin embargo, en algunos estados  usted tiene la opción de renunciar a los pagos médicos futuros a cambio de recibir una cantidad en efectivo cuando se llegue a un arreglo sobre su caso.

La cobertura médica incluye los honorarios de los doctores, hospitales, enfermeras (incluyendo atención en el hogar), terapia física, dentistas, quiroprácticos y prótesis.

En todos los estados, con excepción de Texas, los patrones están obligados a proporcionar cobertura contra accidentes y enfermedades de trabajo (Workers’ Compensation) a los trabajadores  de tiempo completo y de tiempo parcial. La cobertura varía de estado a estado. En algunos estados, los patrones con pocos trabajadores (3,4 o 5) están exentos de pagar la cobertura de riesgos de trabajo , y en muchos estados se excluye a los voluntarios y a los trabajadores domésticos de la cobertura.

Los trabajadores agrícolas están cubiertos en cuarenta estados y territorios.⁴ En catorce estados la cobertura para trabajadores agrícolas es la misma que para todos los otros empleados, y en veintiséis estados hay limitaciones que no se aplican a otros empleados cubiertos por el seguro. 

Si el trabajo que realiza está cubierto por la indemnización a trabajadores, y sufre alguna lesión o enfermedad en el desempeño del mismo, usted tendrá derecho a un pago de indemnización durante el tiempo que dure la enfermedad o la lesión.

La  indemnización en efectivo está basada en lo que usted gane al momento del accidente o enfermedad.  Los programas provinciales aseguran entre un 75 y un 90 por ciento de los ingresos netos, hasta una cantidad máxima que va desde $39,300 dólares canadienses (en Nueva Escocia) a $58,200 dólares canadienses (en Ontario).

Los trabajadores lesionados con derecho a esta indemnización pueden recibir una prestación temporal o permanente para compensar su pérdida de ingresos. Los pagos pueden hacerse de por vida, cuando haya incapacidad permanente, o en tanto siga existiendo la incapacidad o la pérdida de ingresos. Al llegar a los sesenta y cinco años, se termina la pensión por incapacidad o pérdida de ingresos y comienza el pago de una renta anual.

Para tener derecho a la indemnización usted debe dedicarse a una actividad que esté cubierta por la indemnización a trabajadores, y haber sufrido una lesión personal o una enfermedad como resultado de o durante su trabajo.

Los empleados tienen derecho a la indemnización cuando se determina que una lesión o enfermedad se ha originado en el lugar de trabajo. Las condiciones en que un trabajador pudiera no tener derecho a la indemnización se dan cuando la duración de la incapacidad es menor que el periodo mínimo estipulado en la legislación o si la lesión se debe, únicamente o en gran medida, a una mala conducta intencionada y grave por parte del trabajador.

El grado de incapacidad total o parcial se evalúa de acuerdo con una clasificación médica. Un trabajador que sufra una lesión o una enfermedad puede recibir una indemnización por la pérdida de ingresos al igual que por la pérdida de capacidad funcional. En algunas jurisdicciones existe un sistema de otorgamiento dual en el que se evalúa la indemnización por cada una de las pérdidas para poder ofrecer una protección equitativa contra daños o pérdidas.

Usted tiene derecho a recibir una indemnización equivalente al pago íntegro del salario que deje de percibir cuando esté incapacitado para trabajar debido a una lesión o enfermedad relacionada con el trabajo. Sólo está cubierto cuando ocurran lesiones en relación con su trabajo, aun cuando por descuido haya contribuido a la lesión. También queda cubierto por lesiones que pueda sufrir en el trayecto hacia su lugar de trabajo.

Si la lesión tiene por resultado una incapacidad temporal, usted tiene derecho a recibir su salario completo al momento de ocurrir el accidente laboral. Si esta asegurado en el IMSS será esta institución la encargada de cubrir su salario, de lo contrario la obligación le corresponde al  patrón. Para los trabajadores asegurados esta prestación puede durar hasta cincuenta y dos semanas, de lo contrario el plazo se reduce a tres meses. Posteriormente, si un examen médico determina que usted no puede regresar a trabajar, puede continuar el tratamiento médico y recibir la misma indemnización hasta que su situación se declare como una incapacidad permanente total o parcial y se determine la indemnización a que tenga derecho.

Si su incapacidad se declara permanente, tiene derecho a recibir un pago único o bien una pensión, dependiendo de si la incapacidad es parcial o total  (ver pregunta 2.4).

El cálculo de la prestación de la indemnización que usted recibe está basado en su salario diario al momento de ocurrir la lesión laboral, más cualquier incremento posterior que se pague al trabajo que usted estaba realizando hasta el momento en que se determine su grado de incapacidad. La cantidad nunca deberá ser inferior al salario mínimo en el área en la que usted trabaja ni más de dos veces el salario mínimo. Si su trabajo lo realiza en diferentes áreas geográficas, la indemnización máxima es equivalente a dos veces el promedio de los salarios mínimos en las áreas correspondientes.

Para recibir esta prestación usted debe estar asegurado por el Instituto Mexicano del Seguro Social, y debe someterse a todos los tratamientos y exámenes médicos que el IMSS determine. La indemnización a trabajadores no se paga si al momento en que resultó lesionado estaba borracho o bajo el influjo de las drogas o si se lesionó de manera deliberada o intentó suicidarse.

Estados Unidos

No, usted no puede recibir su salario, pero tiene derecho a que se le compense por un porcentaje del ingreso que pierde mientras no puede trabajar. Usted recibirá un pago de incapacidad temporal libre de impuestos en lugar del ingreso que hubiera obtenido de no haber resultado lesionado. Los trabajadores tienen derecho a la prestación de reemplazo por pérdida de salario tan pronto como hayan perdido unos cuantos días de trabajo como consecuencia de una lesión cubierta por la indemnización a trabajadores.

La prestación de la indemnización a trabajadores por incapacidad temporal varía de estado a estado. El porcentaje es generalmente de 66.6 por ciento del ingreso asegurado del trabajador. Los pagos semanales se limitan a un mínimo y a un máximo, por lo general como porcentaje del salario promedio semanal del estado. La duración de los pagos varía también de estado a estado; en algunos estados los pagos se realizan durante todo el periodo de incapacidad, mientras que en otros estados los pagos se hacen ya sea por el número de semanas pagadas o por el total de los beneficios.

Si usted se encuentra en un programa de rehabilitación, tiene derecho a recibir un porcentaje de sus ingresos netos anteriores hasta que se termine su tratamiento o expire el plazo establecido. Los beneficios financieros pueden también incluir a los dependientes de los trabajadores y a los deudos de aquellos que mueran en su trabajo.

Todos los trabajadores que se lesionen o mueran en su trabajo tienen derecho a esta prestación. Salvo contadas excepciones, todas las lesiones o enfermedades que resulten de su trabajo están cubiertas.

2.3 ¿Tengo derecho a regresar a mi trabajo después de recuperarme de una lesión relacionada con el mismo?

Sí, todos los programas provinciales de indemnización a trabajadores enfatizan la necesidad de ayudar a los trabajadores a regresar a un empleo adecuado, siempre que esto sea posible. Además de los servicios de ayuda médica, los programas financian capacitación vocacional para aquellos trabajadores lesionados que tengan derecho a recibirla. Otros de los servicios son la orientación vocacional, asesoría, pruebas y ayuda para encontrar un empleo remunerado. En algunas jurisdicciones las Juntas de Indemnización a Trabajadores tienen la obligación de preparar un plan personal de rehabilitación para el trabajador. El Acta Canadiense de los Derechos Humanos (Canadian Human Rights Act) también establece la obligación del empleador de proporcionar un empleo a los trabajadores incapacitados.

México

Sí, usted tiene derecho a regresar a su mismo trabajo siempre y cuando pueda realizarlo y con la condición de que se reporte a trabajar a más tardar un año después de su lesión o incapacidad. Si ya no puede realizar el trabajo que tenía antes de la lesión, tiene derecho a que se le asigne otro trabajo de acuerdo con sus capacidades.

Las leyes estatales de indemnización a los trabajadores por riesgos de trabajo varían substancialmente en esta materia. En algunos estados los patrones están obligados a hacer una oferta de empleo (no necesariamente para ocupar la misma posición). La ley Americans with Disabilities Act de 1991 (ADA) establece que los patrones deben ofrecer un acomodo razonable a los empleados con incapacidades serias que puedan realizar las funciones esenciales de sus trabajos, sin importar que la incapacidad tenga que ver con causas relacionadas o no con el trabajo.

Si la lesión no permite que regrese a su anterior trabajo, pero físicamente está en condiciones de realizar algún tipo de trabajo, usted puede tener derecho a rehabilitación vocacional, la cual incluye capacitación o educación laboral adicional. En ese caso, tendrá derecho a recibir los pagos temporales por incapacidad a una tasa ligeramente inferior. En algunos estados, si usted se rehúsa a la rehabilitación puede perder su indemnización.

Tiene derecho a una indemnización que está basada en sus ingresos al momento del accidente. Una evaluación médica determinará la severidad de la lesión y sí su lesión tuvo como resultado una discapacidad parcial o total. La prestación de la pensión por incapacidad depende del tipo de discapacidad y las prestaciones varían de provincia a provincia.

Los pagos por la discapacidad total se basan en 75 por ciento del salario bruto promedio antes de haberse accidentado, o el 90 por ciento del salario promedio neto antes del accidente dependiendo de la provincia territorial. Los beneficios máximos van desde $1,687.50 hasta $3,566.25 dólares canadienses al mes, y en algunas jurisdicciones se hacen pagos únicos. Si usted tiene una incapacidad parcial, su prestación sería equivalente a una proporción de la pensión total, dependiendo de su pérdida de la capacidad de ingreso (convertida a un pago único, en ocasiones, si la afectación es del 10 por ciento o menor). 

Los programas de indemnización a trabajadores ofrecen también prestaciones en efectivo a los deudos dependientes de trabajadores que hayan muerto como resultado de una lesión relacionada con el trabajo.  Existen prestaciones en cada jurisdicción por accidentes fatales y el pago de estas prestaciones depende y se puede cambiar según las circunstancias.  Las prestaciones incluyen beneficios tales como un subsidio para gastos funerarios,  gastos por el transporte del difunto y, en algunas instancias, un pago total para gastos extras relativos a la muerte. Todas las jurisdicciones pagan también una pensión al cónyuge sobreviviente. En la mayor parte de las provincias, la pensión es equivalente a la cantidad que el trabajador finado hubiera recibido de haber quedado permanentemente incapacitado, aunque en algunas jurisdicciones el pago es de una cantidad fija mensual.

Cuando su lesión o enfermedad de trabajo ha tenido como resultado una incapacidad permanente, usted tiene derecho a recibir una indemnización que dependerá de que su incapacidad sea permanente total o permanente parcial. Sus dependientes tienen también derecho a recibir apoyo económico y  una pensión por una enfermedad o lesión mortal del trabajador.

1. Cuando se trata de incapacidad  permanente parcial, la LFT establece que los trabajadores deberán recibir una indemnización que consistirá en el pago del tanto por ciento que fija la tabla de valuación de incapacidades. Si usted es un trabajador asegurado en el IMSS su indemnizacion será como sigue:

a) Si se considera que su incapacidad es de más del 50 por ciento, la cantidad de su pensión será igual a un porcentaje de la suma que usted tendría derecho a recibir si tuviera una incapacidad total permanente. Este porcentaje se fijará tomando en cuenta su edad, grado de incapacidad y la capacidad de poder realizar el mismo trabajo o uno similar

b) Si su incapacidad es del 25 al 50 por ciento, usted tiene dos opciones: recibir una pensión mensual o una indemnización equivalente a cinco veces la pensión anual que tendría derecho a recibir por incapacidad total.

c) Si su grado de incapacidad es entre 1 y 25 por ciento, usted recibirá una indemnización equivalente a cinco veces la pensión anual que tendría derecho a recibir por una incapacidad total permanente.

Si la incapacidad parcial le impide realizar su ocupación, la Junta de Conciliación y Arbitraje puede incrementar su indemnización hasta la cantidad que se paga por una incapacidad permanente total, tomando en cuenta la importancia de la profesión y la posibilidad de desempeñar una categoría similar, susceptible de producirle ingresos similares.

2. Si su lesión tuvo por resultado una incapacidad  permanente total, usted tiene derecho a recibir una indemnización equivalente a 1,095 días de salario.⁵ Si usted está asegurado en el IMSS, tiene derecho a recibir una pensión mensual equivalente al 70 por ciento de su salario de cotización. En caso de una enfermedad ocasionada por el trabajo, la pensión mensual es equivalente al 70 por ciento de su salario promedio  durante las cincuenta y dos semanas de cotización o las que tuviera si  fuera por un tiempo menor. En ambas circunstancias, la prestación durará hasta la muerte del trabajador. Debe usted recordar que tiene que comprar un seguro de sobrevivencia para garantizar que su familia continúe recibiendo estos beneficios después de su muerte.

3. Si usted muere como resultado de una enfermedad o lesión relacionada con el trabajo, sus dependientes tienen derecho a recibir dos meses de salario mínimo en el Distrito Federal para cubrir los gastos funerarios, además de un pago único equivalente a 730 días de salario sin ninguna deducción. Si usted estaba asegurado con el IMSS, su cónyuge recibirá una pensión equivalente al 40 por ciento de la pensión que usted habría tenido derecho a recibir en caso de incapacidad permanente, además de dos meses de salario mínimo en el Distrito Federal para cubrir los gastos funerarios. Sus hijos menores de dieciséis años y los mayores de dieciséis años hasta una edad máxima de veinticinco años cuando se encuentren estudiando en planteles del sistema educativo nacional , tienen también derecho a recibir apoyo económico.  

Recuerde que no se pueden aplicar ambos regímenes a una misma situación, y que la indemnización dependerá de que el trabajador esté o no asegurado.

Usted puede recibir un pago único de indemnización a trabajadores por tener una incapacidad parcial (esto es, si puede realizar algún tipo de trabajo pero no se espera que pueda volver a tener la capacidad total de ganarse la vida) o si tiene una incapacidad total y no puede trabajar. Los pagos que pueda recibir varían mucho dependiendo de la naturaleza y el grado de las lesiones. Los pagos dependen también de las leyes estatales de indemnización a  los trabajdores.

Si su lesión tiene por resultado una incapacidad  permanente parcial, lo que usted reciba dependerá del grado de su incapacidad. Las prestaciones y las políticas varían de estado a estado. Algunos estados establecen prestaciones para lesiones definidas. Otros convierten las prestaciones a un pago único basado en el cálculo del grado de incapacidad, por lo general con un número máximo especificado de semanas de salario o una cantidad máxima que se puede recibir.

Si su lesión o enfermedad tiene por resultado una incapacidad  permanente total, tiene derecho a recibir beneficios. En la mayor parte de los estados, los beneficios  serán equivalentes a un 66 por ciento de sus ingresos anteriores. En algunos estados se proporciona también atención médica continua y complementos para los dependientes. 

Si usted muere como resultado de una enfermedad o lesión relacionada con el trabajo, su cónyuge tendrá derecho a recibir un beneficio que va desde el 35 al 70 por ciento de sus ingresos. Se hacen también pagos para cubrir los gastos funerarios de las familias, Estos pagos varían de estado a estado; la mitad de los estados paga $3,000 dólares o más.

⁴ Los estados con igual cobertura para trabajadores agrícolas son: Arizona, California, Colorado, Connecticut, Distrito de Columbia, Hawaii, Idaho, Massachusetts, Montana, New Hampshire, New Jersey, Ohio, Oregon, Islas Vírgenes. Algunos de los estados con limitaciones para los trabajadores agrícolas son: Alabama, Arkansas, Indiana, Kansas, Kentucky, Mississippi, Nebraska, Nevada, Nuevo México, Dakota del Norte, Rhode Island, Carolina del Sur y Tennessee.

⁵ Debe tomarse en cuenta que la paga de los trabajadores se define por día. A los trabajadores se les paga cada semana siete veces su salario diario.