5. Programas de apoyo al ingreso para grupos de bajos ingresos y trabajadores incapacitados

En América del Norte el número de trabajadores con bajos ingresos es grande y se ha incrementado. En Canadá, 7.1 millones de personas tuvieron ingresos menores a la mediana en 1997.  En México, 7.8 millones de personas percibían ingresos menores al salario mínimo en 1997, o sea 25.8 por ciento del total del empleo.¹¹  En Estados Unidos, el número de trabajadores asalariados con ingresos por hora menores o iguales al salario mínimo fue de 5.9 millones de personas en 1998, lo que significó el 8.3 por ciento del total.¹²

En esta sección se describen los principales programas de apoyo al ingreso con los que cuenta cada país para aquellos trabajadores con ingresos bajos.  Entre estos programas están aquellos creados para apoyar a las familias de bajos ingresos y a las familias con hijos menores de una edad determinada. Incluye también información sobre las prestaciones económicas para personas incapacitadas por causas ajenas a lesiones o enfermedades laborales.

Canadá  

NCB (National Child Benefit)

El programa National Child Benefit (Beneficio Nacional para el Niño), es un esfuerzo nacional innovador a programas y servicios para niños en familias de ingresos bajos.  Las metas del NCB son:

El NCB proporciona apoyo más sólido por medio del Canada Child Tax Benefit (CCTB, Beneficio Fiscal para Niños) a familias de ingresos bajos y que tienen niños en Canadá.  Este nuevo CCTB puede significar hasta $3,050 dólares canadienses por año para una familia de ingresos bajos elegible con dos niños, un aumento de hasta $1,010 dólares canadienses para familias con ingresos netos menos de $20,921 dólares canadienses. 

El NCB proporcionará la misma cantidad de apoyo a todos los niños en familias de bajos ingresos, sin importar que los padres trabajen o reciban beneficios sociales.  Esto significa que las familias continuarán recibiendo apoyo financiero para sus niños mientras dejan los beneficios sociales para conseguir trabajo.  Así, se promueve que las familias participen en la fuerza de trabajo y se disminuye la necesidad de la asistencia social.

ASISTENCIA SOCIAL o Welfare

La asistencia social (conocido en inglés como Welfare) ofrece ayuda económica para personas y familias cuyos recursos son inadecuados para cubrir sus necesidades y que hayan agotado otras fuentes de apoyo. Cada una de las provincias y territorios es responsable del diseño, administración y servicio al público de su propio programa de asistencia social. Cada una de las jurisdicciones cuenta con regulaciones específicas en relación con la elegibilidad, la administración y el nivel de las prestaciones.

Los canadienses con ingresos bajos pueden solicitar el apoyo de la beneficencia como individuos o jefes de familia. Si sus recursos económicos no exentos son insuficientes para cubrir el costo de sus necesidades básicas y las de su familia (en el caso de un jefe de familia), la autoridad provincial o territorial puede conceder la asistencia social.

Además del criterio de las necesidades, pueden imponerse condiciones especiales de elegibilidad a diferentes categorías de solicitantes. Por ejemplo, todas las jurisdicciones exigen que los solicitantes desempleados con capacidad de trabajar participen en actividades relacionadas con sus posibilidades para emplearse. Si no se cumple con esta condición el resultado puede ser la negativa, suspensión o reducción de la prestación (ver Apéndice A).

En el caso de familias con un solo padre, el jefe de familia cambia de categoría y es considerado sujeto de empleo en todas las jurisdicciones cuando sus hijos que dependen de él llegan a cierta edad (o en algunas provincias cuando empiezan a ir a la escuela). En ese momento, quedan sujetos a los mismos requisitos de búsqueda de empleo que cualquier otro trabajador desempleado.

Un trabajador cuyo ingreso no exento es insuficiente para cubrir las necesidades básicas de su familia puede tener derecho a un complemento de la beneficencia que varía según la jurisdicción. Además, una vez que se ha determinado que tiene derecho a la asistencia básica, la familia del trabajador puede tener derecho también a otras prestaciones no monetarias tales como atención médica para los no-asegurados y ayuda para el pago de medicamentos, además de servicios dentales y de oculista.

La prestación de la beneficencia es también para trabajadores discapacitados con bajos ingresos (ver pregunta 5.2). Los beneficiarios que provienen de familias de bajos ingresos y con hijos reciben también un complemento familiar (ver pregunta 1.1).

Hay diversos programas sociales de apoyo a los ingresos de las familias pobres. El objetivo principal de los programas es mejorar la salud y la nutrición fundamentalmente de los niños en zonas pobres urbanas y rurales.  Éstos son algunos de los programas:

Programa de Educación, Salud y Alimentación (Progresa). Su objetivo principal es promover la educación básica entre niños y jóvenes en familias de pobreza extrema. Algunas de las prestaciones que se proporcionan son becas para los niños, servicios médicos, y paquetes de alimentos básicos.

Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF). Este Sistema a través de varios programas ofrece a familias pobres desayunos escolares gratuitos y paquetes de alimentos básicos. Entre los programas se encuentran Programa de Raciones Alimenticias, Programa de Asistencia Social Alimentaria, Programa de Cocinas Populares y Unidades de Servicio Integrales.

Programa de Abasto Social de Leche (Liconsa), a través del cual las familias que tengan hijos menores a cierta edad pueden comprar leche a precios reducidos.

Programa de Subsidio al Consumo de la Tortilla(Fidelist), a través del cual las familias pobres pueden recibir un kilogramo diario de tortilla por día.

Las personas con bajos ingresos que no estén cubiertas por el sistema de seguridad social, tienen derecho a asistencia médica en hospitales públicos y centros médicos de la Secretaría de Salud, del Gobierno del Distrito Federal y del programa IMSS/Solidaridad.

Es un programa de seguro médico con financiamiento conjunto federal-estatal que proporciona atención médica a ciertos individuos y familias de bajos ingresos y recursos.

Entre los grupos que tienen derecho a Medicaid están los siguientes: aquellos que reciben ayuda a través del programa Temporary Assistance For Needy Families (TANF) que reemplazó al programa AFDC; los niños que nacen de mujeres con derecho a Medicaid; los niños menores de seis años y las mujeres embarazadas que cumplan con los requisitos financieros del TANF estatal o cuyo ingreso familiar no sea mayor a un cierto porcentaje del nivel federal de pobreza. El programa Medicaid varía considerablemente de estado a estado al igual que dentro de un mismo estado en el transcurso del tiempo.

Los bajos ingresos son sólo uno de los factores para tener derecho a Medicaid; también se consideran las propiedades y recursos, los cuales se comparan con límites establecidos. Por ejemplo, las personas con necesidades médicas que pudieran tener derecho de no ser por su ingreso o propiedades pueden tener derecho a Medicaid únicamente por el hecho de tener gastos médicos excesivos. Los estados pueden también permitir que las familias establezcan su derecho en función de sus necesidades médicas mediante el pago de primas mensuales al estado en una cantidad equivalente a la diferencia entre su ingreso familiar (menos gastos no pagados, en caso de haberlos, en los que se haya incurrido por concepto de atención médica en meses anteriores) y la norma de ingresos para tener derecho al servicio.

La cobertura termina por lo general al final del mes en que las circunstancias de una persona hacen que ya no tenga derecho al servicio. Si desea presentar una solicitud para recibir Medicaid, acuda a su Oficina Estatal de Medicaid.

Es un programa nacional de seguro médico para personas mayores de sesenta y cinco años, algunas personas jóvenes incapacitadas y personas con problemas renales.

Usted tiene derecho a Medicare si usted y su cónyuge han trabajado por lo menos durante diez años en un empleo que esté cubierto por Medicare y si tiene sesenta y cinco años o más y es ciudadano o residente permanente de Estados Unidos. Puede también calificar para la cobertura si es una persona más joven con alguna incapacidad o una enfermedad renal crónica.

Medicare está dividido en dos partes:

Tal vez tenga que pagar una prima fija mensual al igual que un deducible cada vez que utiliza un servicio. Las primas y deducibles varían de plan a plan y pueden cambiar cada año.

Si usted recibe ya la prestación de seguridad social o de la jubilación de ferrocarriles al llegar a los sesenta y cinco años, no tiene que solicitar Medicare. Unos tres meses antes de su cumpleaños número 65 se le inscribirá automáticamente tanto en la parte A como en la parte B de Medicare y su tarjeta la recibirá a vuelta de correo. Si usted no recibe la prestación de la seguridad social o de la jubilación de ferrocarriles, necesita solicitar Medicare tres meses antes de cumplir los sesenta y cinco años. La solicitud se hace poniéndose en contacto con cualquier oficina de Administración de la Seguridad Social (Social Security Administration) o si usted o su cónyuge han trabajado para ferrocarriles, en la Junta de Jubilación de Ferrocarriles (Railroad Retirement Board).

Aun si continúa trabajando después de los sesenta y cinco  años, debe por lo menos afiliarse a la parte A de Medicare. La parte A puede ayudar a pagar algunos de los gastos que no están cubiertos por el plan médico de su patrón. Sin embargo,  puede no ser aconsejable inscribirse a la parte B al mismo tiempo.

El Children Health Insurance Program (Programa de Seguro Médico Para Niños) fue creado en 1997 y permite que los estados inicien y amplíen la cobertura de seguros médicos para niños no asegurados. La ley permite que los estados amplíen la cobertura para niños por medio de un programa independiente de seguro médico para niños, a través del programa Medicaid o con una combinación de estos programas.

Sí, si usted ha contribuido al Canada Pension Plan o al Quebec Pension Plan (Plan de Pensiones de Canadá o de Quebec, CPP/QPP) puede recibir prestaciones si queda incapacitado por alguna causa no relacionada con su trabajo.

Usted recibirá la prestación por el tiempo que su incapacidad sea severa y prolongada o hasta que se inicie la pensión de jubilación del CPP/QPP. La prestación en efectivo está formada por dos partes: un componente de tasa fija y un componente de ingresos. En 1998, la cantidad máxima asignada fue de $895 dólares canadienses por mes. Los beneficios pagados por el CPP/QPP son considerados como ingresos para efectos de pago de impuestos federales y provinciales. También a través del CPP existen servicios de rehabilitación vocacional bajo ciertas condiciones (véase Apéndice A).

Para calificar, debe tener entre dieciocho y sesenta y cinco años de edad y haber contribuido al CPP durante cuatro de los seis años anteriores, o al QPP durante dos de los tres años anteriores o cinco de los diez años anteriores.

Las personas discapacitadas pueden solicitar los beneficios por incapacidad del CPP/QPP a las oficinas del Income Security Programs. 

El apoyo económico al ingreso cae también dentro de los programas de asistencia social en el ámbito provincial y territorial para trabajadores discapacitados. Todos los programas de asistencia social tienen características para asistir a las personas discapacitadas, e incluye uno o más de los siguientes puntos:

El apoyo económico al ingreso proveniente de la beneficencia puede variar considerablemente de una jurisdicción a otra y lo que se otorga se calcula de acuerdo con la situación y la condición de la persona discapacitada.

Para obtener los beneficios por incapacidad de la seguridad social los solicitantes deben enviar una solicitud a la autoridad provincial o territorial responsable de la seguridad en el ingreso.

Sí, si usted queda incapacitado por razones no relacionadas con lesiones o enfermedades laborales, su seguro de invalidez y vida del IMSS le da derecho a recibir prestaciones económicas por invalidez. La prestación económica por invalidez puede ser temporal o definitiva. 

Si por razones no profesionales usted queda incapacitado física o  mentalmente o tiene una inhabilidad para trabajar, y  como consecuencia de ello no puede desempeñar su trabajo, tendrá derecho de acuerdo con el Art. 54 de la LFT al pago de una indemnización con motivo de la terminación de su relación laboral. 

Si usted es un trabajador asegurado en el IMSS, su prestación económica será equivalente a un 35 por ciento de sus ingresos promedio durante las últimas quinientas semanas de cotización (9.615 años) más pagos por asistencia a la familia. Su pago por incapacidad, incluyendo asistencia a los dependientes, no puede ser menor al salario mínimo en el Distrito Federal y no puede ser mayor que el salario promedio que se usó para el cálculo del pago. Los pagos se actualizan anualmente con base en el Indice Nacional de Precios al Consumidor.

Usted recibirá la prestación económica durante el tiempo que esté incapacitado. Si la incapacidad impide que usted realice el trabajo que tenía al momento de quedar incapacitado, o cualquier otro trabajo, usted tiene derecho a seguir recibiendo el apoyo económico por incapacidad. Además de su pago mensual de incapacidad tiene derecho a recibir, al final del año, el pago del aguinaldo anual que no puede ser inferior a su pago mensual.

Los trabajadores que sufran una incapacidad física o mental o inhabilidad para trabajar por un riesgo no profesional y que les haga imposible trabajar, tendrán derecho de acuerdo con la LFT a una indemnización con motivo de la terminación de su relación laboral, equivalente a un mes de sueldo y doce días por cada año de servicio con el mismo patrón, o de ser posible, si así lo desea, a que se le proporcione otro empleo compatible con sus aptitudes.  Este beneficio es independientemente de las prestaciones a que tenga  derecho legalmente.

Los trabajadores asegurados deben haber pagado sus cuotas del seguro de invalidez y vida durante por lo menos doscientas cincuenta semanas al Instituto Mexicano del Seguro Social al declararse su invalidez. Si su invalidez es del 75 por ciento o mayor, el periodo que debe haber pagado se reduce a ciento cincuenta semanas. Los trabajadores no tienen derecho a la pensión por invalidez si ésta fue provocada intencionalmente o si la invalidez existía antes de su filiación.

Si usted no reúne las semanas de cotización señaladas y su invalidez es permanente, tiene derecho a retirar en el momento que lo desee el saldo de su cuenta individual del seguro de retiro, cesantía en edad avanzada y vejez.

Debe recordar que si  su patrón no lo ha inscrito al IMSS tendrá derecho a demandar ante la Junta Federal de Conciliación y Arbitraje su inscripción retroactiva a esta institución.

El seguro de invalidez y vida es financiado por las primas que usted paga (0.625 por ciento de sus ingresos asegurables), las que paga su patrón (1.75 por ciento del ingreso asegurable), más una contribución federal equivalente al 7.143 por ciento de las primas totales pagadas por el patrón.

Sí, cuando usted y su patrón pagan al Social Security Program (Programa de Seguridad Social) están comprando un seguro de incapacidad a largo plazo. Estos pagos por incapacidad no tienen como objetivo cubrir la incapacidad temporal, de corta duración o parcial, pero  usted cuenta con otras opciones de apoyo económico para esta circunstancia, por ejemplo, la indemnización a trabajadores por riesgos de trabajo.

Para recibir la prestación por incapacidad de la seguridad social, usted debe tener un impedimento físico o mental que evite que pueda realizar cualquier trabajo sustancial remunerado. La incapacidad debe haber durado, o considerarse que durará por lo menos doce meses, o bien debe pensarse que tendrá como resultado la muerte.

La ley establece que la suma de todos sus pagos de incapacidad no puede exceder el 80 por ciento de sus ingresos promedio antes de quedar incapacitado. Las personas que califiquen para la prestación de incapacidad pueden recibir pagos mensuales promedio de aproximadamente $625 dólares. Si usted es capaz de ganarse la vida por su cuenta, la prestación puede darse por terminada. Pero si su salario es mucho menor al que tenía antes de la incapacidad, usted puede solicitar alguna indemnización. Puede también probar con diferentes empleos durante un periodo sin dejar de recibir sus pagos.

La prestación por incapacidad se le paga a usted o a su familia cuando ha reunido suficientes créditos para calificar. La cantidad de su incapacidad mensual depende de su edad y de sus antecedentes de ingresos. Su cónyuge e hijos menores de dieciocho años pueden también tener derecho a las prestaciones para dependientes.

Si usted recibe pagos de indemnización a trabajadores, las prestaciones económicas totales que reciba, incluyendo los pagos por incapacidad, no pueden ser mayores al 80 por ciento de su salario promedio antes de quedar incapacitado.

Para poder tener derecho a la prestación debe haber obtenido el crédito requerido por lo menos durante veinte trimestres durante los diez años anteriores al momento en que quedó incapacitado.